— Я понимаю, — грустно кивнула Айлани, — вы опасались, что люди отца расправятся с ними… — Она, опечалившись, замолчала.

— И с ними, и с нами, и с нашими семьями, — скривил губы старый маг, — все мы, согласно указу Короля, проживаем в Арзанне, и у каждого можно без труда отыскать слабое место, удар в которое не перенести, несмотря на всю нашу магическую силу… — Голос Наставника погрустнел.

— А я в детстве так хотела, чтобы у меня были друзья, как у маленьких волшебников из сказок Лимми! — Губы Принцессы тронула грустная улыбка. — Дочери фрейлин обычно навевали на меня тоску. Их всех всегда интересовало одно и то же: наряды, украшения, поездки с родителями во Дворец. Они словно маленькие копии своих мам. Никто даже не решился втайне от взрослых вместе со мной влезть в астрологический шпиль Цитадели!

— Вот и славные девочки! Как мило, что они прилежно слушаются взрослых! — снова подала голос Лимми. — Когда вы сделали это в первый раз, Ваше Высочество, мы искали вас четыре с половиной часа всем Дворцом! — Она округлила глаза, вспоминая ту давнюю историю. — Я даже не знала, что произойдет раньше: у меня остановится сердце от ужаса или Король прикажет отрубить мою никчемную голову за то, что я умудрилась потерять Принцессу!

— Это правда. — Лорд Тэрвис коротко улыбнулся и тут же спохватился, бросив взгляд на старую фрейлину — не заметила ли? — Я всерьез опасался, что Графиню Лимми хватит удар. Она очень переживала за вас. — Он посмотрел на Принцессу: — Признаться, мне вы тоже доставили немало курьезных моментов. Особенно когда столь необъяснимым с научной точки зрения образом освоили заклинания наложения морока. Первые месяца три у дворцовых лекарей не было отбоя от работы: фрейлины и их дочери, усыпанные бородавками и с поросячьими пятачками вместо носов, шли бесконечным чередом!

— Они сами виноваты! — возмутилась Айлани. — Нечего действовать мне на нервы своими глупостями! Меня мало интересует, в каком ряду они стояли на балу в честь дня рождения кого-то из Принцев, и еще меньше — на кого и сколько раз посмотрел кто-то из моих братьев!

— И все-таки, с вашего позволения, Ваше Высочество, — заметил Лорд Тэрвис, — та шутка с Графиней Селин, когда ваш морок заставил всех принимать ее за к’Зирда-переростка, была… эээ… в некотором роде перебором.

— А по-моему, было очень весело! — Айлани невинно хлопнула длинными ресницами. — И братья долго смеялись! — Она озорно улыбнулась, вспоминая свою проделку.

— Разумеется, долго! Как и весь королевский Двор! Целых пять дней подряд! — сурово заявила старая фрейлина. — Ровно столько, сколько несчастная Графиня Селин провела в образе песочника! — Довольное выражение лица Лимми никак не соотносилось с осуждающими интонациями. — Говорят, все эти дни муж не позволял ей появляться за обеденным столом во время семейных ужинов! — Она мечтательно закрыла глаза. — Ах, какая ужасная это была шутка с вашей стороны, Ваше Высочество! До сих пор помню, как будто вчера произошло!

— Графине не стоило нелестно отзываться о моем желании исцелять всех больных, а не только особ, принадлежащих к знатным и влиятельным родам! — мстительно заявила Принцесса. — Осуждать мои стремления мог только Король!

— И все же не надо было вкладывать в морок столько энергии, — нахмурился Наставник. — В результате развеять его оказалось не по силам никому.

— Ну, я же сама сняла его! — оправдалась Принцесса. — Потом. Когда отец попросил… — Она снова невинно захлопала глазками.

— О да! — еще более осуждающе воскликнула Лимми. — Весь Дворец помнит это ваше «А кто это к нам пришел?», когда бедняжка Селин в образе к’Зирда явилась к вам на снятие морока! — Первая Фрейлина буквально таяла от удовольствия, вспоминая подробности. — Несчастную графиню до сих пор иногда встречают этой фразой! — Глаза Лимми загорелись кровожадными огоньками, и она запричитала: — Бедняжка Селин, ей было так тяжело! Мы все очень переживали за нее!

Принцесса бросила взгляд на млеющую старушку и улыбнулась тому, как лицо Лимми немедленно приняло сердобольное выражение. Их давняя взаимная неприязнь с Графиней Селин была одной из вечных тем для обсуждения среди придворных дам.

— Наставник, расскажите, что вы знаете о Великом Кэлорне? — Айлани сменила тему. — Он живет в Башне? И почему вы никогда не показывали мне Башню Мага, если в нашем Королевстве их так много? Я думала, что Башня Верховного Мага — единственная!

— На это тоже был наложен запрет Его Величеством Королем Геордином, — ответил старый волшебник. — Он опасался, что Башня может навредить вам, Ваше Высочество. Либо у него были другие причины, которые он не желал называть. Это если учитывать, что речь идет о Башне Верховного Мага, последним хозяином которой почти сто лет был Синий Маг Родбонг. Остальные Башни находятся довольно далеко от Арзанны, и вы сами знаете, Ваше Высочество, как Король относился к одной только мысли о том, что кто-то из его семьи может покинуть столицу, не говоря уже о том, чтобы отправить Принцессу за границу к Великому Кэлорну.

— Раньше меня это весьма раздражало, — призналась Принцесса, — но теперь я понимаю. Отец боялся нападения мятежников и прочих недовольных своим правлением людей.

— Которых в Редонии в избытке! — подтвердил Наставник. — Да и соседи были бы рады получить в заложники члена Королевской Семьи, да еще и Белого Мага! Посему вопрос о посещении Великого Кэлорна или удаленных Башен даже не рассматривался, а к Башне Родбонга Король питал давнюю неприязнь. Кроме того, он последний, кто был в ней после смерти Родбонга. Официальная версия гласит, что за минуту до того, когда взбесившийся сумасшедший Верховный Маг был повержен, он истощил Сосредоточие Башни, чтобы его энергией нанести свой последний удар по войскам тогда еще Канцлера Геордина. И после его смерти магические потоки Башни погрузились в хаос. Говорят, что далеко не все штурмующие успели покинуть ее пределы вовремя, и теперь башенные залы и лестницы густо покрыты останками воинов, растерзанных разбушевавшимися энергиями. — Лорд Тэрвис сделал небольшую паузу и с сомнением пожал плечами. — Впрочем, некоторые слухи, повторять которые считается крамолой и государственным преступлением, описывают все это несколько иначе. В любом случае, Король опасался Башни Родбонга и всегда был против того, чтобы вы ею интересовались.

— Но почему? Какую опасность может представлять Башня? Разве я не смогу войти внутрь? — нахмурилась Айлани. — Я помню, он говорил, что сам не знает, смогу ли.

— Без сомнения, войти в Башню Мага вы сможете! — решительно заявил Лорд Тэрвис. — Это по силам волшебнику Лазурного ранга, а вы — Белый Маг! Башня вас впустит, и это бесспорно. Если Король и опасался чего-то, связанного с Башней, то загадку эту стоит искать внутри.

Тут Наставник виновато поморщился и добавил:

— К моему глубокому сожалению, я не знаю, сможете ли вы подчинить Башню себе. Мой уровень слишком мал для этого, и судить я могу исключительно на основании научных источников. Согласно которым, любой человек, входящий в не имеющую хозяина Башню Мага, немедленно попадает под удар ее магических потоков. И если этот человек не обладает достаточной магической силой, то энергии Башни в несколько мгновений уничтожат его. Это общеизвестно. Но если вошедший имеет силу, равную, либо превышающую Лазурный ранг, — Лорд Тэрвис выделил фразу голосом, подчеркивая важность информации, — то такой маг в силах подчинить Башню себе. Это тоже общеизвестно.

А вот далее уже идут нюансы. Если покоривший Башню маг покинет строение, ее потоки снова придут в хаотичное состояние. Для того чтобы Башня всегда чувствовала своего хозяина, волшебник должен наполнить своей энергией специальный артефакт, так называемое Сосредоточие Башни, в некоторых источниках просто Сосредоточие. Данный артефакт представляет собой весьма крупных размеров кристалл, ограненный из цельного куска минерала. Обычно это галтанийский горный хрусталь, так как именно он имеет максимальную энергоемкость из всех доступных нам минералов. Разумеется, Эльфы и некроманты используют для создания своих артефактов другие материалы, но их состав и происхождение остаются для нас загадкой!